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¿Es la inmunidad de las vacunas mejor que la inmunidad “natural”?

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Los niños pueden desarrollar inmunidad después de recuperarse de una enfermedad infecciosa. Esto se llama inmunidad natural.fuente: 1 Sin embargo, nadie puede predecir si un niño se enfermará gravemente a causa de la enfermedad o si tendrá efectos a largo plazo después de enfermarse.fuente: 2 Las vacunas proporcionan una forma segura de crear inmunidad contra las enfermedades sin los riesgos que conlleva contraer la enfermedad en sí.fuente: 2

  • La inmunidad de las vacunas reduce el riesgo de tener enfermedades graves o morir.  Por ejemplo, la enfermedad por Hib puede ser muy peligrosa. Puede causar meningitis, sepsis o neumonía.fuente: 3,fuente: 4,fuente: 5 Los niños que están al día con la vacuna contra el Hib tienen muy pocas probabilidades de enfermarse porque la vacuna es muy eficaz.fuente: 6
  • La inmunidad natural es más riesgosa que la inmunidad inducida por vacunas.fuente: 2 El término “inmunidad natural” es engañoso porque muchas personas piensan que significa “bueno” o “puro”. Pero eso no es lo que significa. Significa que te enfermaste, y sufriste por la enfermedad y sus posibles complicaciones, para obtener inmunidad. Por eso es más preciso el término “inmunidad postinfección”. Las vacunas te dan inmunidad sin los riesgos que conllevan las enfermedades.
  • Es más seguro recibir una vacuna que obtener inmunidad enfermándote.fuente: 2 Las vacunas se estudian cuidadosamente y se fabrican con altos estándares de calidad para proporcionar inmunidad sin contraer la enfermedad. Vacunar a tu hijo te ayuda a disminuir las posibilidades de que se enferme gravemente al exponerse a una enfermedad infecciosa.fuente: 7

Pruebas clave

  • La inmunidad a través de la vacunación es más segura que la inmunidad natural.fuente: 2 La inmunidad natural ocurre cuando un niño está protegido contra una enfermedad en el futuro porque contrajo la enfermedad.fuente: 1 Enfermarse para ganar inmunidad puede ser riesgoso:
    • Incluso con tratamiento, aproximadamente 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad meningocócica morirá.fuente: 8,fuente: 9 De los que sobreviven, hasta el 20 % sufrirá complicaciones graves y permanentes, como daño cerebral, daño renal, pérdida de audición y amputación.fuente: 8,fuente: 9
    • Aproximadamente 9 de cada 10 niños que contraen hepatitis B desarrollarán hepatitis crónica, lo que puede provocar cáncer de hígado.fuente: 10
  • La inmunidad que proviene de las enfermedades proporciona protección después de la infección, no antes de la exposición. Cuando un niño se expone a microbios y se enferma, puede desarrollar inmunidad natural. Sin embargo, esto pone a tu hijo en riesgo: puede enfermarse gravemente por una enfermedad. Una de cada 5 personas que no están vacunadas contra el sarampión necesitará atención en un hospital si contrae la enfermedad.fuente: 11
  • Las vacunas pueden inducir una mejor respuesta inmunitaria. Para algunas enfermedades, como el VPH, las vacunas que las previenen generan una mejor respuesta inmunitaria que la infección natural.fuente: 12 Desde que se recomendó por primera vez la vacuna contra el VPH en 2006, las infecciones por los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres y verrugas genitales han disminuido en un 88 % entre las adolescentes y en un 81 % entre las mujeres adultas jóvenes.fuente: 13 Gracias a la vacunación, los científicos también están comenzando a observar disminuciones en ciertos cánceres causados por el VPH.fuente: 13,fuente: 14
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Un análisis más profundo: Desarrollo de inmunidad con las vacunas

Las vacunas ayudan a las personas a desarrollar inmunidad contra enfermedades (solo disponible en inglés) sin contraer las enfermedades. Las vacunas funcionan de diferentes maneras. Algunas vacunas contienen una forma inofensiva o un fragmento del microbio que causa la enfermedad.fuente: 15 Algunas vacunas más nuevas utilizan ARN mensajero, una parte de los genes que envía mensajes, para indicarle al sistema inmunitario cómo identificar y protegerse contra una enfermedad.fuente: 15

Las vacunas enseñan al sistema inmunitario de tu hijo cómo reconocer y responder a la enfermedad. Es como un ejercicio de entrenamiento. El sistema inmunitario produce anticuerpos para estar preparado para combatir la enfermedad en el futuro.fuente: 16 Si alguna vez tu hijo se expone a la enfermedad real, los anticuerpos estarán allí para ayudar a protegerlo rápidamente.fuente: 2 A veces tu hijo necesita más de una dosis de una vacuna para obtener la mejor protección.

Por lo general, las vacunas proporcionan mejor inmunidad y por más tiempo que la inmunidad que se obtiene al contraer la enfermedad.fuente: 7 Y son mucho más seguras. Nunca se sabe qué niño enfermará gravemente por una enfermedad. Gracias a las vacunas, puedes tener la seguridad de que tu hijo estará protegido. 

Los bebés necesitan vacunas para combatir enfermedades mortales.

Fortalecer la inmunidad con vacunas es especialmente importante para los bebés. Los bebés nacen con sistemas inmunitarios que pueden combatir muchos microbios. Pero hay algunas enfermedades graves y mortales que no pueden combatir.fuente: 7 Las vacunas ayudan a los sistemas de los bebés a aprender más rápido sin el riesgo de enfermarse. Por ejemplo, 1 de cada 3 bebés menores de 1 año con tosferina necesita ser hospitalizado, y aproximadamente 1 de cada 100 bebés que son hospitalizados morirá.fuente: 17 Por eso es especialmente importante que los bebés reciban sus vacunas a tiempo.

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Más información

¿Aún tienes preguntas? Habla con el médico, el personal de enfermería o el farmacéutico de tu hijo.

Recursos

Fuentes

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad (solo disponible en inglés)
  2. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Las vacunas te protegen
  3. Children's Hospital of Philadelphia: Un vistazo a cada vacuna: vacuna contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib) (solo disponible en inglés)
  4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: MMWR: Signos vitales: epidemiología de la sepsis: prevalencia de factores de atención médica y oportunidades de prevención (solo disponible en inglés)
  5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Acerca de la enfermedad por Haemophilus influenzae
  6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Vacunación contra el Hib
  7. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Razones para vacunarse
  8. Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas: 5 datos sorprendentes sobre la meningitis
  9. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Declaración informativa sobre la vacuna meningocócica ACWY (solo disponible en inglés)
  10. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Panorama clínico de la hepatitis B (solo disponible en inglés)
  11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Síntomas y complicaciones del sarampión (solo disponible en inglés)
  12. Children's Hospital of Philadelphia: Sistema inmunitario y vacunas (solo disponible en inglés)
  13. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Vacunación contra el VPH (solo disponible en inglés)
  14. JAMA Network: Tendencias de los cánceres asociados al virus del papiloma humano, características demográficas y vacunas en los EE. UU., 2001-2017 (solo disponible en inglés)
  15. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Tipos de vacunas
  16. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): Datos sobre las vacunas: Por qué usted y su familia necesitan vacunas
  17. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Tipos de inmunidad: Síntomas de la tosferina
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