Hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad común del hígado causada por un virus. Hay dos tipos de hepatitis B: aguda (de corta duración) y crónica (de larga duración). Aunque la mayoría de los adultos se recuperan completamente de la hepatitis B aguda (de corta duración) con tratamiento, los bebés y los niños infectados tienen muchas más probabilidades de desarrollar hepatitis B crónica (de larga duración). En general, los niños y la mitad de los adultos que tienen infecciones agudas no presentan síntomas. Esto significa que pueden transmitir la hepatitis B a otras personas sin que nadie sepa que están infectadas. La hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada.fuente: ^1,fuente: ² Las madres infectadas pueden transmitir la enfermedad a sus bebés durante el parto sin saberlo.fuente: ³ Cada año, miles de bebés nacen de madres con hepatitis B.fuente: ^2,fuente: ⁴

Debido a que la mayoría de los bebés y niños reciben la vacuna contra la hepatitis B, los casos de hepatitis B aguda han disminuido mucho en los Estados Unidos. Sin embargo, la hepatitis B crónica sigue siendo común. En los Estados Unidos, hasta 2.2 millones de personas tienen hepatitis B.fuente: ⁵ La hepatitis B crónica puede provocar problemas graves del hígado e incluso la muerte.fuente: ^6,fuente: ⁷

Existen dos tipos de vacunas contra la hepatitis B.fuente: ^1,fuente: ⁸ (1) La vacuna contra la hepatitis B. (2) La vacuna DTap-VPI-Hib-HepB ayuda a proteger contra la enfermedad por Hib, así como contra la difteria, el tétanos, la tosferina, la poliomielitis y la hepatitis B.

La edad juega un papel importante en si la hepatitis B se volverá crónica. Cuanto más joven sea una persona cuando se infecta con el virus de la hepatitis B, mayor será la probabilidad de desarrollar una infección crónica. Aproximadamente 9 de cada 10 bebés que se infectan desarrollan una infección crónica que dura toda la vida.fuente: ⁶ Una de cada 4 personas infectadas con hepatitis B al nacer morirá prematuramente.fuente: ⁵

La mayoría de las personas con hepatitis B crónica no presentan síntomas al principio. Pero la hepatitis B crónica es una enfermedad que dura toda la vida y puede ser grave o mortal. Las personas pueden tener problemas hepáticos, como cirrosis (cicatrices o fibrosis en el hígado), cáncer de hígado o insuficiencia hepática.fuente: ⁵

La mayoría de los padres informan que sus hijos no tienen ningún efecto secundario. Los efectos secundarios más comunes son leves y duran 1 o 2 días después de la vacunación. Estos incluyen dolor o enrojecimiento en el lugar donde se aplicó la vacuna o fiebre leve.fuente: ¹

• Infórmate sobre la seguridad de las vacunas.
• Infórmate sobre qué otras vacunas se pueden administrar al mismo tiempo que la vacuna contra la hepatitis B

También puedes visitar estos sitios para obtener más información:

• Academia Estadounidense de Pediatría: Vacuna contra la hepatitis B: lo que necesita saber
• Immunize.org: Pregunta a los expertos: Vacunas contra la hepatitis B (solo disponible en inglés)
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Conceptos básicos sobre la hepatitis B (solo disponible en inglés)
• Children’s Hospital of Philadelphia: Un vistazo a cada vacuna: vacuna contra la hepatitis B (solo disponible en inglés)
• Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): Hepatitis B (solo disponible en inglés)