La verdadera ciencia detrás de las vacunas infantiles

El sistema inmunitario es como un equipo que protege tu cuerpo de microbios dañinos como bacterias, virus y hongos. Cuando un microbio dañino ingresa al cuerpo, ciertas células del sistema inmunitario rápidamente dan la alarma y se pegan al exterior del microbio. Luego, otra célula inmunitaria se apresura al lugar para matar el microbio.fuente: ¹  

Si esta es la primera vez que tu sistema inmunitario detecta un microbio dañino en particular, el proceso puede llevar tiempo. Puede llevar un poco de tiempo para que el sistema inmunitario reconozca la amenaza y forme un equipo para eliminarla. Pero el sistema inmunitario tiene una gran memoria. Así, la próxima vez que el microbio entre en el cuerpo, podrá protegerte mucho más rápidamente.fuente: ¹   

Aunque el sistema inmunitario es asombroso, no es perfecto. Se necesita tiempo para formar el equipo adecuado para atacar un microbio específico. En el tiempo que lleva hacer eso, el microbio puede formar su equipo propio contra el que el sistema inmunitario no puede luchar, y esto hace que nos enfermemos.

Aquí es donde entran en juego las vacunas. Las vacunas son como los maestros. Enseñan a nuestro sistema inmunitario sobre los microbios dañinos antes de que exista una amenaza. También le enseñan a nuestro sistema inmunitario a crear anticuerpos y células de memoria que combaten esos microbios. Cuando nuestro sistema inmunitario aprende todo esto de una vacuna, está listo para entrar en acción.

Tan pronto como un microbio dañino (una bacteria o un virus contra el cual se ha recibido una vacuna) ingresa a nuestro cuerpo, una vacuna puede ayudar a nuestro sistema inmunitario a reconocerlo y combatirlo. Las vacunas ayudan a protegernos de los microbios y evitan que nos enfermemos. Incluso si contraemos la enfermedad, probablemente no nos enfermaremos gravemente gracias a las vacunas.fuente: ¹ Las personas vacunadas tienen menos probabilidad de ser hospitalizadas o morir a causa de la enfermedad.

Cada ingrediente de una vacuna está incluido por una razón. Antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) determine que una vacuna es segura y eficaz, los científicos y médicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos la estudian exhaustivamente.fuente: ³

• Ingrediente activo: Algunos ingredientes de las vacunas son necesarios para desarrollar inmunidad. Las vacunas tienen antígenos, que son un virus o bacteria muerto o debilitado, o una parte inofensiva del virus o bacteria. Aunque las vacunas contienen fragmentos de un virus o bacteria, no provocan la enfermedad. Algunas vacunas también tienen adyuvantes, que son sustancias que promueven una fuerte respuesta inmunitaria. Los ingredientes de una vacuna ayudan a que el sistema inmunitario responda y desarrolle inmunidad contra una enfermedad específica.fuente: ⁴
• Estabilizadores: Otros ingredientes ayudan a las vacunas a mantener su calidad y ayudar a proteger la vacuna de condiciones adversas.fuente: ^5,fuente: ^6,fuente: ⁷ Es un largo camino desde la planta de fabricación hasta el consultorio del médico o la farmacia. Los estabilizadores ayudan a garantizar que la vacuna funcione como debería una vez que llega a tu hijo.

• Conservantes: Los conservantes evitan el crecimiento de bacterias u hongos que puedan entrar en el vial de la vacuna durante su uso. Un ejemplo es cuando se introducen varias agujas en un vial de dosis múltiples.fuente: ^5,fuente: ^6,fuente: ⁷
• Adyuvantes: A algunas vacunas se les añade un adyuvante para mejorar la respuesta inmunitaria del organismo. Un ejemplo de adyuvante son las sales de aluminio. El aluminio se encuentra de forma natural en el mundo que nos rodea. Durante más de 70 años, se ha estudiado y se ha demostrado que es seguro como ingrediente de vacunas.fuente: ^5,fuente: ^8,fuente: ⁹

Obtén más información sobre por qué las vacunas contienen tantos ingredientes y cómo sabemos que son seguras.

Con muchas vacunas, cuando nos vacunamos y vacunamos a nuestros hijos, protegemos a los demás. Al igual que cuando otros padres se vacunan y vacunan a sus hijos, protegen a nuestros hijos. Muchas vacunas funcionan mejor cuando todas las personas de una comunidad que pueden hacerlo, se vacunan. Esto protege a los integrantes más vulnerables de nuestra comunidad, como los niños que están recibiendo tratamiento contra el cáncer o que tienen problemas del sistema inmunitario.fuente: ¹²