Skip to main content

¿Por qué mi hijo necesita una vacuna para una enfermedad que no parece tan grave?

Common Questions-young girl plays in playground

Algunas enfermedades que las vacunas pueden prevenir pueden no parecer tan peligrosas. Y como la mayoría de los padres en Estados Unidos mantienen a sus hijos al día con las vacunas de rutina, los casos graves de enfermedades prevenibles con vacunas son mucho más raros de lo que solían ser.fuente: 1,fuente: 2

  • Las enfermedades que se consideran leves pueden hacer que algunos niños enfermen gravemente o mueran.  Por ejemplo, la mayoría de los niños tendrán casos leves o moderados de varicela o de gripe. Pero la varicela puede causar neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro) e incluso la muerte.fuente: 3,fuente: 4
  • No hay forma de saber quién desarrollará un caso grave de la enfermedad.  Incluso los niños sanos pueden desarrollar un caso potencialmente mortal de una enfermedad que una vacuna podría prevenir.fuente: 5
  • Las enfermedades que se consideran leves pueden hacer que los niños falten a la escuela y que los padres deban faltar al trabajo para cuidarlos. Por ejemplo, si tu hijo contrae varicela, necesitará quedarse en casa y mantenerse alejado de otros niños durante 5 a 7 días,fuente: 4,fuente: 6 incluso si tiene un caso leve.
  • Vacunar a tu hijo a tiempo es la mejor manera de protegerlo.  La vacunación ayuda a proteger a tu hijo de una enfermedad sin que tenga que enfermarse primero. Puede prevenir casos leves, pero especialmente aquellos que son lo suficientemente graves como para causar la hospitalización o muerte.fuente: 7 Y puede ayudar a tu hijo a no faltar a la escuela y seguir haciendo lo que más le gusta.

Pruebas clave

  • Los niños que no están al día con las vacunas pueden enfermarse gravemente o morir por enfermedades como la gripe y la varicela.fuente: 8,fuente: 9
    • Entre 2010 y 2023, entre 6,000 y 25,000 niños menores de 5 años en los Estados Unidos tuvieron gripe y se enfermaron de tal manera cada año que necesitaron atención hospitalaria.fuente: 10 La gravedad de la gripe cambia de un año a otro. Desde la temporada 2004-2005 hasta la temporada 2019-2020, durante las temporadas regulares de gripe, se informaron entre 37 y 199 muertes relacionadas con la gripe en niños a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Entre las muertes relacionadas con la gripe en niños, aproximadamente el 80 % ocurrieron en niños que no estaban completamente vacunados.fuente: 11
    • La varicela también puede tener complicaciones graves. Antes de las vacunas, más de 10,000 personas eran hospitalizadas cada año debido a esta enfermedad. Incluso ahora que la mayoría de los niños están vacunados, la varicela sigue siendo peligrosa para las personas que no han sido vacunadas. Hasta 1,400 personas son hospitalizadas cada año.fuente: 8
  • Las enfermedades pueden causar discapacidades permanentes y complicaciones a largo plazo.
    • Los niños con sarampión corren riesgo de contraer una enfermedad rara pero mortal que afecta el cerebro y la médula espinal. Esta enfermedad puede aparecer hasta 10 años después de que parezca que se han recuperado del sarampión. El sarampión también puede dejar a los niños sordos o con discapacidades intelectuales.fuente: 12
    • El VPH, una enfermedad común pero prevenible con vacunas, puede causar cáncer.fuente: 13
  • Los niños no vacunados tienen más probabilidades que los niños vacunados de transmitir enfermedades a miembros de la familia que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente o no pueden vacunarse.fuente: 14  La varicela y el sarampión son tan contagiosos que una persona infectada transmitirá estas enfermedades a 9 de cada 10 personas a su alrededor si estas personas no son inmunes.fuente: 15,fuente: 16 La varicela puede ser mortal para los recién nacidos, que son demasiado pequeños para recibir la vacuna. Así que cuando vacunas a tu hijo a tiempo, puedes estar ayudando a proteger a un hermanito o primo también.fuente: 17 Además, muchos adultos no vacunados que murieron de varicela se contagiaron de sus hijos no vacunados.fuente: 4
Imagen
Common Questions-kids play basketball

Un análisis más profundo: Las enfermedades “leves” pueden volverse graves años después

Algunas enfermedades pueden ser leves en la infancia y causar problemas de salud más graves más adelante en la vida. Estos problemas de salud pueden aparecer meses, años o décadas después.

  • El síndrome pospolio puede afectar a los sobrevivientes de la poliomielitis décadas después de su primera infección. Algunas personas pueden desarrollar debilidad muscular, cansancio y dolor en las articulaciones.fuente: 18 Esto puede dificultar el funcionamiento independiente.
  • Infectarse con rubéola durante el embarazo puede provocar defectos de nacimiento. Esto puede incluir defectos cardíacos, sordera, daños en el hígado y bazo, y discapacidades intelectuales y del desarrollo.fuente: 19
  • Es posible que los niños con hepatitis B no presenten ningún síntoma al principio. Los síntomas de la hepatitis B pueden tardar hasta 3 meses en aparecer después de la infección. Hasta el 90 % de los niños con hepatitis B desarrollan una infección de por vida que puede causar daño hepático o cáncer más adelante en la vida.fuente: 20 Cuando tu hijo sigue el calendario de vacunación, lo proteges desde el día en que nace.
  • Si tu hijo contrae varicela, podría presentar un caso leve. Pero una vez que ha tenido la enfermedad, el virus permanece “dormido” en su cuerpo. Puede despertarse años después en forma de una enfermedad dolorosa llamada culebrilla (herpes zóster). Los casos graves de culebrilla pueden causar neumonía, problemas de audición, inflamación del cerebro e incluso la muerte.fuente: 21 Los niños que están al día con sus vacunas contra la varicela tienen menos probabilidades de contraer culebrilla (herpes zóster) más adelante.fuente: 22

Cuando vacunas a tu hijo a tiempo, le brindas protección segura y eficaz contra las enfermedades.

Regresar a preguntas comunes

Más información

¿Aún tienes preguntas? Habla con el médico, el personal de enfermería o el farmacéutico de tu hijo.

Recursos

Fuentes

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Cobertura de vacunación con vacunas seleccionadas y tasas de exención entre niños el kinder—Estados Unidos, año escolar 2021-22 (solo disponible en inglés)
  2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Acerca del Programa Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés) (solo disponible en inglés)
  3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Señales y síntomas de la influenza
  4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Síntomas y complicaciones de la varicela (solo disponible en inglés)
  5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Las muertes pediátricas por influenza superan las 100 esta temporada; la mayoría sin vacunar
  6. Academia Estadounidense de Pediatría: Varicela
  7. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Razones para vacunarse (solo disponible en inglés)
  8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Infografía: la vacuna contra la varicela salva vidas
  9. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): La influenza y los niños
  10. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Personas encargadas de los cuidados de bebés y niños pequeños
  11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): En lo que va de la temporada, se notificaron más de 100 muertes pediátricas relacionadas con la influenza
  12. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Síntomas y complicaciones del sarampión (solo disponible en inglés)
  13. Departamento de Salud y Servicios Humanos: VPH (virus del papiloma humano)
  14. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Preguntas comunes sobre las vacunas (solo disponible en inglés)
  15. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Acerca de la varicela (solo disponible en inglés)
  16. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Cómo se propaga el sarampión (solo disponible en inglés)
  17. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Bebés y niños desde el nacimiento hasta los 6 años
  18. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Acerca de la polio en los Estados Unidos (solo disponible en inglés)
  19. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Embarazo y rubéola
  20. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Conceptos básicos sobre la hepatitis B (solo disponible en inglés)
  21. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Síntomas y complicaciones del herpes zóster (solo disponible en inglés)
  22. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Declaración informativa sobre la vacuna contra la varicela (solo disponible en inglés)
Contenido revisado por última vez el
Volver al principio

Our Affiliated Sites

For the Public: VaccineInformation.org 
For Providers: Immunize.org

Immunize.org supports effective immunization practice through our educational and clinical resources and our collaboration with partners to shape and advocate for policies that remove barriers to immunization for people of all ages. 
Copyright © 2025 Immunize.org

Disclaimer Policy: Links with this icon () mean that you are leaving the HHS website.