Tétanos (trismo)

El tétanos es una infección causada por una toxina producida por un tipo de bacteria. Es posible que hayas oído que al tétanos se lo llama “trismo”, porque el síntoma más común es una tensión dolorosa en los músculos de la mandíbula. El “trismo” puede dificultar abrir la boca, respirar o tragar. El tétanos no es contagioso. Se propaga cuando las bacterias ingresan al cuerpo a través de una herida en la piel, como en un corte profundo o una herida después de pisar un objeto afilado, o por quemaduras o piel muerta. Las bacterias que causan el tétanos se encuentran de forma natural en el suelo y también se pueden encontrar en el polvo y los excrementos.fuente: ^1,fuente: ^2,fuente: ³

Gracias a las vacunas, el tétanos es una enfermedad muy poco común en los Estados Unidos. Hay una serie de vacunas que incluyen protección contra el tétanos. Las dos vacunas que se administran con mayor frecuencia a adolescentes y niños son (1) la vacuna DTaP, que ayuda a proteger a los niños pequeños contra la difteria, el tétanos y la tosferina, y (2) la vacuna Tdap, que ayuda a proteger a los preadolescentes, adolescentes y adultos contra el tétanos, la difteria y la tosferina.fuente: ⁴ Habla con el médico de tu hijo para que te diga qué vacuna es la mejor para tu hijo.

El tétanos es una enfermedad muy peligrosa. Sin tratamiento, 1 de cada 4 personas con tétanos morirá. Incluso con tratamiento, el tétanos es mortal para 1 de cada 10 personas.fuente: ^1,fuente: ⁴ El tétanos puede provocar espasmos musculares dolorosos en los niños, tan graves que pueden ocurrir fracturas de huesos. Los niños con tétanos también corren el riesgo de tener neumonía y coágulos sanguíneos peligrosos en los pulmones. Los niños que están hospitalizados por tétanos hasta podrían necesitar una máquina que les ayude a respirar.fuente: ^1,source: ³

La mayoría de los niños no tienen efectos secundarios por ninguna de estas vacunas, aunque tu hijo podría tener efectos secundarios leves que desaparecen en unos pocos días. Estos pueden incluir dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar donde se aplicó la vacuna, fiebre baja y escalofríos, sensación de cansancio, vómitos, falta de hambre y malestar.fuente: ^4,fuente: ⁹

Los efectos secundarios poco frecuentes de la vacuna DTaP pueden incluir convulsiones (movimientos o comportamientos repentinos e inusuales) por tener fiebre alta (aproximadamente 1 niño de cada 14,000).fuente: ¹⁰ Las convulsiones relacionadas con fiebre alta (llamadas “convulsiones febriles”) pueden ser atemorizantes, pero generalmente son inofensivas. Otros efectos secundarios poco frecuentes incluyen llanto persistente durante 3 horas o más (hasta aproximadamente 1 niño de cada 1,000) y fiebre de más de 105 °F (aproximadamente 1 niño de cada 16,000).fuente: ¹⁰

• Infórmate sobre la seguridad de las vacunas.
• Infórmate sobre qué otras vacunas se pueden administrar al mismo tiempo que las vacunas DTaP y Tdap.

También puedes visitar estos sitios para obtener más información: 

• Academia Estadounidense de Pediatría: Vacuna Tdap: lo que necesita saber
• Immunize.org: Tétanos: Preguntas y respuestas (solo disponible en inglés)
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Acerca del tétanos
• Children's Hospital of Philadelphia: Un vistazo a cada vacuna: vacunas contra la difteria, el tétanos y la tosferina (solo disponible en inglés)