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¿Cómo funciona la inmunidad comunitaria?

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Los microbios pueden pasar rápidamente de una persona a otra.fuente: 1 Y los microbios que causan enfermedades infecciosas pueden enfermar gravemente a las personas.fuente: 1 Las vacunas pueden ayudar a protegernos de las enfermedades.

La inmunidad comunitaria (también llamada “inmunidad colectiva”) ocurre cuando suficientes personas en una comunidad tienen inmunidad a una enfermedad en particular, ya sea por vacunación o por una infección previa.fuente: 1 Esto hace que sea mucho más difícil que esa enfermedad se propague.fuente: 1

El porcentaje de personas que deben ser inmunes para que la inmunidad comunitaria funcione es diferente para cada enfermedad. Pero puede ser de hasta 95 %.fuente: 2,fuente: 3 Por eso es tan importante que todas las personas que puedan vacunarse se vacunen. 

Las vacunas hacen un muy buen trabajo previniendo enfermedades, pero no son perfectas. Si una enfermedad se está propagando en una comunidad, algunas personas vacunadas aún pueden enfermarse.fuente: 4 La inmunidad comunitaria ayuda a proteger a quienes están vacunados porque no permite que la enfermedad se propague fácilmente. También ayuda a proteger a las personas que no pueden recibir vacunas o para quienes las vacunas no son tan eficaces.fuente: 1 Esto podría incluir a:fuente: 1,fuente: 5

  • Bebés que son demasiado pequeños para recibir vacunas
  • Personas embarazadas que no pueden recibir ciertas vacunas
  • Adultos mayores cuyos sistemas inmunitarios no son tan fuertes
  • Personas alérgicas a los ingredientes de las vacunas
  • Personas con sistemas inmunitarios debilitados, como personas que hacen tratamiento contra el cáncer

Pruebas clave

  • Las tasas de vacunación bajas impiden que la inmunidad comunitaria funcione.fuente: 1 Y ponen a los niños en mayor riesgo de contraer enfermedades. Cuando vacunas a tu hijo, ayudas a proteger a otros niños. Y cuando otros niños están vacunados, ayudan a proteger a tu hijo. Por ejemplo, el sarampión es sumamente contagioso.fuente: 6 Antes de que la vacuna contra el sarampión estuviera disponible en 1963, esta enfermedad causaba 4 millones de casos y 450 muertes al año en los Estados Unidos.fuente: 7 A medida que más personas se vacunaron contra el sarampión, el número de casos disminuyó y en el año 2000 se consideró que la enfermedad estaba eliminada en los Estados Unidos.fuente: 8
  • Algunas enfermedades necesitan inmunidad comunitaria todo el tiempo para ayudar a protegernos de la enfermedad. El sarampión también es un buen ejemplo.fuente: 9 La cantidad de personas que necesitan vacunarse para que la inmunidad comunitaria funcione es alta. Más de 9 de cada 10 personas necesitan tener inmunidad para controlar la propagación de la enfermedad.fuente: 2,fuente: 3
Imagen
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Un análisis más profundo: Cómo las vacunas refuerzan la inmunidad comunitaria

Cuando vacunas a tu hijo, no solo ellos obtienen protección contra enfermedades peligrosas. Vacunar a tu hijo puede contribuir a la inmunidad comunitaria. Al estar al día con las vacunas, los niños no solo se ayudan unos a otros, sino que también protegen a otros niños que no pueden vacunarse. Pero para que la inmunidad comunitaria funcione, la mayoría de las personas de la comunidad deben estar vacunadas.fuente: 3 Las cifras son un poco diferentes para cada enfermedad. Por ejemplo: 

  • Difteria: entre el 79 y el 84 % de la comunidad necesita estar vacunada:fuente: 10
  • Sarampión: el 95 % o más de la comunidad necesita estar vacunadafuente: 9,fuente: 11

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Más información

¿Aún tienes preguntas? Habla con el médico, el personal de enfermería o el farmacéutico de tu hijo.

Recursos

Fuentes

  1. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Las vacunas protegen a su comunidad
  2. JAMA: ¿Qué es la inmunidad colectiva? (solo disponible en inglés)
  3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés): Casos y brotes de sarampión (solo disponible en inglés)
  4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés): Explicando cómo funcionan las vacunas (solo disponible en inglés)
  5. Instituto Nacional del Cáncer (NIH, por sus siglas en inglés): Inmunidad comunitaria (solo disponible en inglés)
  6. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): La mejor protección contra el sarampión es la vacunación
  7. Biblioteca Nacional de Medicina: Morbilidad y mortalidad en pacientes hospitalizados por sarampión en los Estados Unidos (solo disponible en inglés)
  8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés): Historia del sarampión (solo disponible en inglés)
  9. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés): Casi 40 millones de niños son peligrosamente susceptibles a la creciente amenaza del sarampión (solo disponible en inglés)
  10. Vacunas e inmunoterapéuticos humanos: Evaluación del establecimiento de la inmunidad colectiva en la población mediante encuestas serológicas y coberturas de vacunación (solo disponible en inglés)
  11. Organización mundial de la salud, OMS: Historia de la vacuna contra el sarampión (solo disponible en inglés)
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