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Si las vacunas son tan eficaces, ¿por qué algunos niños todavía se enferman después de vacunarse?

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Las vacunas son eficaces, pero algunos niños vacunados aún se enferman. Vacunarse ayuda a proteger a los niños tanto de enfermedades leves como graves que podrían requerir hospitalización o incluso causar la muerte.fuente: 1

Existen varias razones por las cuales un niño podría enfermarse después de vacunarse: 

  • El niño ya estaba enfermo. Las vacunas pueden tardar varias semanas en actuar en el cuerpo.fuente: 2 Eso significa que es posible que tu hijo ya estuviera enfermo, aunque sin síntomas, al momento de vacunarse, y que la vacuna no tuvo tiempo suficiente para protegerlo.
  • La vacuna no produjo una buena respuesta inmunitaria. Las vacunas son eficaces, pero no son perfectas. A veces, una vacuna no es tan eficaz en el organismo. Esto se debe a varias razones. Los niños con una enfermedad leve o moderada aún pueden vacunarse, pero si un niño está muy enfermo, su cuerpo puede estar demasiado ocupado combatiendo la enfermedad como para responder adecuadamente a la vacuna.fuente: 3
  • Los efectos secundarios de la vacuna se confundieron con una enfermedad. Esta es la razón más común por la que los padres piensan que un niño se enfermó después de recibir la vacuna. Los efectos secundarios no son enfermedades. Los efectos secundarios después de la vacunación son comunes y esperados. Por lo general son leves, duran un par de días y no perjudican al niño.fuente: 4,fuente: 5,fuente: 6 Enfermarse de una enfermedad es muy diferente: puede ser grave, durar una semana o más y tener consecuencias permanentes, que van desde la sordera hasta la muerte.fuente: 7

Pruebas clave

  • La mayoría de los efectos secundarios son leves. Es posible que tu hijo sienta dolor en la parte del cuerpo donde recibió la vacuna, o que tenga fiebre baja o esté un poco inquieto.fuente: 8 Las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes: por cada millón de vacunas administradas en Estados Unidos, generalmente solo una o dos dosis provocan una reacción alérgica grave.fuente: 6,fuente: 9
  • Los síntomas de las enfermedades pueden ser muy graves. Muchas enfermedades prevenibles con vacunas tienen el potencial de causar problemas de salud a largo plazo, la hospitalización e incluso la muerte. La varicela, por ejemplo, puede causar el síndrome de Reye (solo disponible en inglés) (inflamación del hígado y cerebro).fuente: 10,fuente: 12 En 2023, el 90 % de las muertes pediátricas por gripe se produjeron entre niños no vacunados.fuente: 12
  • Tu hijo puede enfermarse incluso después de estar vacunado. Pero estar vacunado ayuda a protegerlo de enfermedades graves. Las vacunas son muy buenas para prevenir enfermedades, pero no son una garantía del 100 % de que tu hijo no se enfermará.fuente: 13 Si tu hijo se enferma después de la recibir una vacuna, es más probable que la enfermedad sea leve. Por ejemplo, es posible contraer COVID-19 después de vacunarse. Pero las personas que están al día con sus vacunas y contraen COVID-19 tienen menos probabilidades de necesitar atención hospitalaria o morir a causa de la enfermedad en comparación con las personas que no han sido vacunadas o no están al día con sus vacunas.fuente: 14
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Un análisis más profundo: Efectos secundarios vs. síntomas

El cuerpo de tu hijo y la vacuna trabajan juntos en equipo para producir una respuesta inmunitaria. Es como si el sistema inmunitario de tu hijo estuviera practicando para prepararse para el gran partido. Como parte de estos partidos de práctica, tu hijo puede tener efectos secundarios como fiebre o dolor en el lugar donde se aplicó la vacuna. No todos los niños tendrán efectos secundarios. Pero estos son normales y comunes. Los efectos secundarios pueden ser una señal de que el sistema inmunitario está trabajando con la vacuna para crear protección contra la enfermedad. Son temporales y por lo general, desaparecen en uno o dos días.fuente: 4

Los síntomas son diferentes a los efectos secundarios. Los síntomas aparecen cuando el equipo en el cuerpo de tu hijo no tuvo suficientes rondas de práctica y no estaba preparado para el gran partido. Cuando esto sucede, tu hijo puede enfermarse. Los síntomas de una enfermedad prevenible con la vacunación pueden variar de leves a muy graves.fuente: 2

En cada página de esta sección puedes comparar la diferencia entre los efectos secundarios de las vacunas infantiles de rutina y los síntomas de cada enfermedad prevenible con vacunas.

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Más información

¿Aún tienes preguntas? Habla con el médico, el personal de enfermería o el farmacéutico de tu hijo.

Recursos

Fuentes

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Explicando cómo funcionan las vacunas (solo disponible en inglés)
  2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Razones para vacunarse (solo disponible en inglés)
  3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Vacunas cuando tu hijo está enfermo (solo disponible en inglés)
  4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Posibles efectos secundarios de las vacunas (solo disponible en inglés)
  5. History of Vaccines: Efectos secundarios y eventos adversos de las vacunas
  6. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Efectos secundarios de las vacunas
  7. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Panorama clínico de las paperas (solo disponible en inglés)
  8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Acerca de las vacunas infantiles (solo disponible en inglés)
  9. Journal of Allergy and Clinical Immunology: Riesgo de anafilaxia tras la vacunación en niños y adultos (solo disponible en inglés)
  10. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Epidemiología y prevención de enfermedades prevenibles por vacunación (Libro Rosa): Varicela (solo disponible en inglés)
  11. NINDS, por sus siglas en inglés: Síndrome de Reye (solo disponible en inglés)
  12. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Las muertes pediátricas por influenza superan las 100 esta temporada; la mayoría sin vacunar
  13. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): Vacunas para niños: Una guía para padres y cuidadores
  14. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): COVID-19: beneficios de vacunarse
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